一篇署名為福布斯中文的題為“中國正默默燃燒一種比煤炭更骯臟的燃料”的文章近日在網上異常吸睛。該文稱，“一位研究中國氣候和能源政策的專家在華盛頓表示，中國在治理空氣污染方面的努力將因為一種未受監管的燃料石油焦而毀于一旦”。

　　 記者日前專訪了文章作者，就職于清華-卡耐基全球政策中心的常駐學者王韜博士。王韜表示，文章標題有點“聳人聽聞”，更確切地表述應是，“雖然中國政府正在投入巨大的努力治理空氣污染和削減煤炭消費，但對石油焦的監管卻在很大程度上被遺漏了。如果把石油焦消耗量和煤消耗量進行比較，石油焦的排放能抵消中國為減少空氣污染源二氧化硫所付出的所有努力。但中國并不是唯一一個忽視石油焦問題的國家。”

　　 石油焦應用越來越廣泛，之所以引起外媒關注，緣于7月15日卡耐基全球政策中心在美國發布王韜撰寫的報告《監管中國的石油焦消費》，上述言論是他報告的主題。王韜的研究主要集中在中國的氣候與能源政策分析，石油焦對環境影響是他最新科研成果。

　　石油焦是原油提煉過程中產生的一種廉價副產品，低硫高品質的石油焦廣泛應用于金屬制造中，而高硫低品質的石油焦因其品質低劣且價格低廉，常常用作工業燃料。

　　王韜強調，石油焦在未燃燒并儲存的情況下一般被視為惰性物質。但燃燒時，石油焦在某種程度上甚至比煤炭更臟，除含硫量較高，還包含多種重金屬污染，如汞、砷、鉻、鎳和鎘，在燃燒時還可能會釋放二惡英、氯化氫和氟化氫等污染物。

　   王韜告訴記者，石油焦越來越廣泛用于工業生產中，而政府對其所帶來的污染還未給予足夠重視。“毫不夸張地說，燃燒一噸石油焦所排放的二氧化硫比一噸煤炭多得多，有些石油焦的硫含量可能高達7%，而相比之下煤炭的平均硫含量為1%。此外，由于石油焦的碳含量高，其溫室氣體的排放量也更高。更重要的是，石油焦是重質、低品位原油的副產物，這種原油在開采、運輸和加工過程的全生命周期中所產生的溫室氣體比常規輕質原油的溫室氣體排放高出80%，因而石油焦在整個生命周期中對氣候的損害甚至可能比煤炭要大得多。”