一篇署名为福布斯中文的题为“中国正默默燃烧一种比煤炭更肮脏的燃料”的文章近日在网上异常吸睛。该文称，“一位研究中国气候和能源政策的专家在华盛顿表示，中国在治理空气污染方面的努力将因为一种未受监管的燃料石油焦而毁于一旦”。

　　 记者日前专访了文章作者，就职于清华-卡耐基全球政策中心的常驻学者王韬博士。王韬表示，文章标题有点“耸人听闻”，更确切地表述应是，“虽然中国政府正在投入巨大的努力治理空气污染和削减煤炭消费，但对石油焦的监管却在很大程度上被遗漏了。如果把石油焦消耗量和煤消耗量进行比较，石油焦的排放能抵消中国为减少空气污染源二氧化硫所付出的所有努力。但中国并不是唯一一个忽视石油焦问题的国家。”

　　 石油焦应用越来越广泛，之所以引起外媒关注，缘于7月15日卡耐基全球政策中心在美国发布王韬撰写的报告《监管中国的石油焦消费》，上述言论是他报告的主题。王韬的研究主要集中在中国的气候与能源政策分析，石油焦对环境影响是他最新科研成果。

　　石油焦是原油提炼过程中产生的一种廉价副产品，低硫高品质的石油焦广泛应用于金属制造中，而高硫低品质的石油焦因其品质低劣且价格低廉，常常用作工业燃料。

　　王韬强调，石油焦在未燃烧并储存的情况下一般被视为惰性物质。但燃烧时，石油焦在某种程度上甚至比煤炭更脏，除含硫量较高，还包含多种重金属污染，如汞、砷、铬、镍和镉，在燃烧时还可能会释放二恶英、氯化氢和氟化氢等污染物。

　   王韬告诉记者，石油焦越来越广泛用于工业生产中，而政府对其所带来的污染还未给予足够重视。“毫不夸张地说，燃烧一吨石油焦所排放的二氧化硫比一吨煤炭多得多，有些石油焦的硫含量可能高达7%，而相比之下煤炭的平均硫含量为1%。此外，由于石油焦的碳含量高，其温室气体的排放量也更高。更重要的是，石油焦是重质、低品位原油的副产物，这种原油在开采、运输和加工过程的全生命周期中所产生的温室气体比常规轻质原油的温室气体排放高出80%，因而石油焦在整个生命周期中对气候的损害甚至可能比煤炭要大得多。”